Il sintomo poliuria/polidipsia (PU/PD) è comune a molte patologie del cane e del gatto e richiede un approccio medico accurato ma soprattutto sistematico. Dalla maggior parte degli autori viene definita polidipsia nel cane un'assunzione di acqua >100 ml/kg/die mentre nel gatto >45 ml/kg/die. Questo dato è facilmente ottenibile chiedendo al proprietario di misurare l'acqua assunta del proprio animale nell’arco delle 24 ore. Nel cane la poliuria viene definita come una produzione di urina maggiore dei 50 ml/kg/die. Per ovvi motivi l'esatta quantità di urine prodotte risulta essere un dato difficile da oggettivare. La produzione di urine e la produzione di acqua sono controllati dall'interazione fra i reni, l'ipofisi e l'ipotalamo. La produzione di urina è inoltre influenzata da barocettori atriali e presenti a livello di arco aortico. L'ormone antidiuretico (ADH) viene prodotto a livello ipotalamico e rilasciato dalla neuroipofisi in seguito ad adeguati stimoli.